Jeudi 9 avril, direction la mairie et son superbe dôme.

L'intérieur s'avère être aussi esthétique que l'extérieur, c'est même l'occasion d'y croiser quelques couples de jeunes mariés.

La route me mène jusqu'à Dolores. C'est ici qu'a été érigée la première mission de la ville. Ensuite, direction Hashbury Haight, célèbre quartier hippie, en passant par le Buena Vista Park.

Du côté de Hashbury, on y trouve des gens avec vraiment tous les styles, et on sent presque comme une nostalgie de la grande époque.

C'est ensuite sur le Golden Gate Park que je continue, avec un petit tour par le Japan Tea Garden, véritable jardin à la japonaise au coeur du Park.

Malgré le temps incertain, la balade est très agréable. En tout cas, je dois bien avouer que je ne m'attendais pas à trouver une ville aussi verdoyante, et avec un côté aussi "nature". 

San Francisco, en plus de tous ces parcs, c'est aussi une ville où l'on peut respirer, et aussi incroyable que cela puisse paraître, même en pleine rue, on peut sentir les parfums des plantes environnantes, ce qui ajoute au charme déjà incroyable de cette ville.

 

Vendredi 10 avril, petit tour dans China Town. La population chinoise tient une place importante à San Francisco, puisqu'on compte environ 200 000 chinois sur environ 700 000 habitants.

Difficile de ne pas voir qu'on est dans China Town, les drapeaux chinois fleurissent sur les bâtiments, et l'entrée du quartier est signifiée par une grande porte en forme d'arche.

Une fois traversé le quartier chinois, je me dirige maintenant vers Fisherman's Wharf, zone qui longe la baie, avec un parc aquatique, mais beaucoup trop touristique à mon goût.

C'est donc le long des "piers" que je continue, il s'agit en fait des différents quais longeant la baie. Et mon estomac gargouillant, je finis dans un "Jack in the box", encore un fast food, à défaut d'avoir mon Quarter Pounder with cheese...

 

Ce samedi 11 avril, c'est jour de fête, en remontant Post St, avec une "party" à l'américaine, ou plutôt à la japonaise pour cette fois-ci, puisque c'est organisé par le consulat du Japon.

On retrouve des petites boutiques installées dans la rue, qui vendent un peu de tout, des bijoux, des vêtements...

Sans oublier les stands de barbecue (BBQ), ou encore une scène où se produisent divers groupes de musique.

C'est vraiment chaleureux, on s'y sent à l'aise, et même sans acheter, c'est touours agréable de se promener entre les étales, d'observer les gens en pleine recherche de la perle rare!

Dimanche 5 avril, journée tranquille, je me promène dans Harlem avec un allemand de l'hôtel, qui, par la même occasion me donne des infos sur le Pérou, étant passé là-bas peu de temps avant. Nous en profitons pour aller faire un tour dans quelques églises du quartier, du côté du Malcolm X boulevard. J' en ai profité pour faire la connaissance improbable d'un black errant, d'un certain âge, qui tel un sage, alors que je lui demandais du feu, m'a répondu, d'un air sérieux, limite sévère, tout en me tenant par l'épaule:  "écoute, fumer, c'est pas bien, c'est pas bon pour ta santé", bref il m'a fait la morale pendant 5 minutes sur les méfaits du tabac, avant de repartir d'où il venait, baluchon sur l'épaule...

Après cette rencontre, la journée reprend son cours, je retrouve JB et Caro sur Times Square, en compagnie de leur cousine qui vit à New York, direction Central Park. Même si le parc est bondé, le beau temps étant de la partie en cette fin de semaine, le lieu est vraiment agréable.

Pour couronner le tout, nous assistons même à un "show à l'américaine", sur une place du parc, avec trois gars du Bronx, qui alternent blagues (le New Jersey en prend pour son grade, rivalité avec NYC oblige!) et prouesses artistiques. En un mot, "Phénoménal"!

Nous finissons au mémorial John Lennon, où les fans affluent, tandis que des musiciens interprètent quelques chansons des Beatles.

Lundi 6 avril, il est déjà temps pour JB et Caro de rentrer, le temps passe vite!
Après avoir visité la bibliothèque publique qui longe la 5ème avenue, me revoilà du côté de Central Park, pour une nouvelle séance photo avec Dame Nature!
Je ne sais pas si c'est parce qu'il s'agit du seul vrai coin de verdure de Manhattan, toujours est-il que ce lieu semble avoir une certaine emprise sur moi!

Mardi 7 avril, il est déjà temps de plier bagage, je dois être à l'aéroport en début d'après-midi. Mais avant de prendre le métro pour JFK, avec mon sac encore beaucoup trop lourd, et beaucoup trop encombrant, malgré les quelques affaires laissées à JB, un dernier petit tour en ville s'impose.

En route pour San Francisco.

Aujourd'hui encore, on se retrouve dans la matinée avec JB et Caro, direction la pointe sud de Manhattan, via le métro, très pratique à NYC puisqu'il permet d'aller pour ainsi dire n'importe où, et cerise sur le gâteau, il fonctionne 24h/24. 
Après avoir observé et admiré la Statue de la Liberté depuis Manhattan, nous voici embarqués sur le ferry qui va nous mener jusqu'à Staten Island, et qui va surtout nous permettre de voir la Statue de plus près!
De retour sur la terre ferme, c'est dans la jungle des buildings que nous nous aventurons, avec un passage obligé par Wall Street, où chaque minute semble compter (même dans les salles de sport, des TV sont installées pour suivre les informations!).
Puis suit Ground Zero, en pleine reconstruction, mais où restent présentes les traces des attentats (les fresques sur les murs d'une caserne de pompiers, avoisinante à Ground Zero sont là pour nous rappeler le 11 septembre).
Il est grand temps de retrouver un peu d'air, chose faite en longeant l'Hudson River, et où circulent de nombreux cyclistes et coureurs, bonnet sur la tête et écouteurs sur les oreilles.
C'est vers une nouvelle vision de la ville que nous nous dirigeons, China Town.
Pour faire court, ici, on est plus en Chine qu'aux USA.
Les panneaux sont indiqués en anglais... et en chinois, les restaurants proposent plus du canard laqué que des hamburgers, et les gens parlent mandarin ou cantonais, mais pas forcément anglais...
Dans les parcs publics, la culture chinoise est également reine, les gens jouent au échecs chinois où aux cartes et lisent la presse chinoise.
Après un petit passage dans un temple bouddhiste, c'est vers Little Italy que nos pas nous guident, quartier qui semble avoir perdu de sa splendeur au fil du temps, car peu à peu avalé par China Town.
Nous continuons notre petit bonhomme de chemin dans Soho (diminutif de "South of Houston" Street), puis dans Greenwich Village, avant de nous retrouver dans un petit parc peuplé de joueurs d'échecs... et d'écureuils.
Finalement, c'est sur la 5ème avenue, puis dans les lumières de Times Square que nous finissons cette journée.




 

Aujourd'hui, c'est le grand jour! 
Après plus de trois années passées à rêver, voilà que le projet se réalise enfin.
J' avoue que j' ai du mal à réaliser que c'est aujourd'hui que tout commence, mais pourtant, après trois vols dans la journée (Lyon -> Londres -> Dublin -> New York, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué?), quelques heures d'attente à Heathrow, moults contrôles à chacune des étapes dans les aéroports, me voici enfin en "terre promise", New York City, premier point de chute de mon périple.
Et pour me lancer dans le grand bain, rien de tel qu'un petit tour dans le métro New Yorkais, direction la 116 street, juste au nord de Central Park où se situe mon hôtel...